La sezione, che affianca la biblioteca dell’Istituto storico, dispone di circa 900 testate di periodici e quotidiani, correnti e cessati.
Tra le raccolte più rilevanti si segnalano la 'Gazzetta dell'Emilia' dal 1920 al 1960, diverse testate del periodo fascista e i periodici politici usciti a Modena nel secondo dopoguerra. Nell'emeroteca sono presenti poi tutte le principali riviste di storia contemporanea edite in Italia.
Importante è la raccolta, unica in provincia di Modena, di tutte le riviste pubblicate dalla rete degli istituti storici della Resistenza, e di buona parte di quelle di carattere storico edite in Italia.